¿Qué es el Bái Cài Tāng?

Bái Cài significa col china y Tāng significa sopa. En China un caldo claro de verduras como este está en la mesa de todos los días junto al arroz y dos o tres platos, y cada quien se sirve de vez en cuando un tazón pequeño. La sopa sabe suave, salada y a jengibre. La comes como entrada, con arroz o con tofu como cena. Todos los ingredientes de la versión básica los encuentras en el supermercado.

Los ingredientes adecuados

• Col china: Una cabeza entera suele pesar más de un kilo y llena la olla sola. Para cuatro porciones bastan 500 g, es decir, media cabeza. Corta las nervaduras blancas gruesas en tiras angostas y las hojas verdes más anchas, así ambas se cuecen en el mismo tiempo.
• Caldo: Con caldo de verduras la sopa sigue siendo vegetariana; con caldo de pollo sabe más intensa. Usa un caldo con poca sal, la salsa de soya ya aporta suficiente.
• Salsa de soya: La salsa de soya clara sazona sin teñir el caldo de oscuro. La diferencia entre los tipos la lees en salsa de soya clara y oscura.
• Aceite: El aceite de ajonjolí tostado se quema en la olla caliente y sabe amargo. Sofríes el jengibre y el ajo en aceite neutro y rocías el aceite de ajonjolí sobre la sopa terminada.

Cómo lograr la sopa de col china

Sofríe el jengibre y el ajo a fuego medio hasta que suelten aroma. Si el ajo se dora, el caldo luego sabe amargo. Pon primero las tiras blancas de col en la olla y a los dos minutos las hojas verdes. Al cocerse, la col se reduce a un tercio, así que al principio la olla puede estar llena hasta el borde.

Tras 20 minutos de hervor suave, la col está suave y ha cedido su dulzor al caldo. Si la prefieres con algo de firmeza, retira la olla del fuego a los 10 minutos. La sal añádela solo al final. El caldo y la salsa de soya también salan, y al hervir se evapora líquido.

Errores frecuentes

• Salar demasiado pronto: La sopa se reduce y al final queda demasiado salada.
• Salsa de soya oscura: Tiñe de café el caldo claro y sabe a melaza.
• Revolver el tofu: El tofu suave se deshace al revolver. Pon los cubos sobre la sopa y mueve la olla, en lugar de meter la cuchara.

Variantes

• Con tofu: 200 g de tofu firme en cubos hacen la sopa más saciante y sigue siendo vegetariana.
• Con fideos de cristal: Remoja 50 g de fideos de cristal en agua tibia y ponlos en la olla los últimos 3 minutos.
• Con hongos: Los shiitake secos dan umami al caldo de verduras. Remójalos y añade también el agua del remojo. Más en Cómo preparar shiitake.
• Con huevo: Bate un huevo y viértelo en un hilo delgado en la sopa a punto de hervir. Cuaja en hebras finas.
• Con carne: Unas bolitas pequeñas de cerdo molido se cuecen de 8 a 10 minutos en el caldo. El pollo cocido solo lo calientas en él.

Qué acompaña

Para una comida china sirve la sopa con arroz y un plato de wok, como el huevo revuelto con jitomate o pak choi salteado. La otra mitad de la col la fríes como col china con salsa de vinagre. Una sopa ácida de tofu con verduras encurtidas la encuentras en la receta de Xian Cai Doufu Tang.