Wat is bubble tea?

In Taiwan heet de drank 珍珠奶茶, Zhēnzhū Nǎichá, letterlijk parel-melkthee. Hij komt uit Taiwanese theehuizen uit de jaren 80 en kwam vandaar via Azië naar Europa. De “bubble” in de naam verwijst naar het schuim van het schudden met ijs of naar de parels op de bodem. In het Engels zeggen veel mensen gewoon “boba”.

De basisvorm heeft drie bestanddelen: sterke zwarte thee, melk en tapiocaparels in suikersiroop. De parels zelf smaken naar weinig. Hun zoetheid komt van de siroop, en hun beet is zacht en veerkrachtig. In Taiwan heet die textuur “Q”.

De juiste ingrediënten

• Thee: Assam of een sterke Ceylon houdt het vol tegen melk en ijs. Zet hem twee keer zo sterk als om gewoon te drinken, anders smaakt het glas na een paar minuten waterig. Voor de fruitvariant neem je jasmijnthee of groene thee.
• Tapiocaparels: Bij een toko of Aziatische supermarkt vind je gedroogde zwarte parels in twee soorten. Klassieke parels koken 20 tot 30 minuten, snelkokende parels ongeveer 5 minuten. Volg de verpakking.
• Melk: Volle melk maakt de thee rond. Havermelk werkt goed, sojadrink brengt een lichte bonennoot mee. Veel winkels werken met melkpoeder of koffiemelkpoeder, thuis is gewone melk genoeg.
• Suiker: Donkere muscovado of bruine rietsuiker geeft de siroop karamelnoten. Honing kan ook, maar smaakt duidelijk door.
• Rietje: Zonder bubbelteerietje van ongeveer 12 mm doorsnede blijven de parels in het glas. Herbruikbare rietjes van roestvrij staal of glas koop je in de huishoudwinkel.

Wat er verder in een Aziatische voorraadkast hoort, staat in de Aziatische voorraadlijst.

Tapiocaparels zelf maken en koken

Parels van tapiocazetmeel

Voor twee porties heb je 100 g tapiocazetmeel, 40 g donkerbruine suiker en 80 ml water nodig. Breng water en suiker in een klein pannetje aan de kook, tot de suiker is opgelost. Roer op laag vuur de helft van het zetmeel erdoor, tot een taaie, glanzende massa ontstaat. Haal de pan van het vuur en kneed de rest van het zetmeel erdoor zodra je het deeg kunt vastpakken. Het water moet daarbij koken: met lauw water verstijfselt het zetmeel niet en brokkelt het deeg af.

Rol het deeg tot strengen zo dik als een potlood en snijd er stukjes van ongeveer 1 cm af. Rol elk stukje tussen je handpalmen tot een bolletje en wentel de parels door wat zetmeel, zodat ze niet aan elkaar plakken. Ongekookte parels kun je plat uitgespreid invriezen en later bevroren in het kokende water doen.

Parels goed koken

Neem royaal water, ongeveer tien keer de hoeveelheid parels, en doe ze pas in het sprankelend kokende water. Roer in de eerste minuut, tot alle parels bovendrijven. Zelfgemaakte parels hebben 15 tot 20 minuten nodig, gekochte zo lang als de verpakking aangeeft. Daarna laat je ze met deksel 10 minuten in het hete water natrekken.

De parels zijn klaar als ze doorschijnend zijn en er binnenin geen witte kern meer zit. Snijd er ter controle een door. Wil je ze steviger van beet, haal ze dan eerder eruit, voor zachte parels verleng je de kooktijd met een paar minuten. Spoel ze kort koud af zodat ze niet plakken en leg ze meteen in de siroop.

Voor de siroop kook je 50 g donkerbruine suiker met 50 ml water 3 tot 4 minuten, tot hij licht indikt. De parels trekken er lauwwarm 10 minuten in. In de koelkast worden gekookte parels hard, kook dus alleen zoveel als je de komende uren opdrinkt.

Varianten: brown sugar, fruitthee en meer

Brown sugar milk

Deze variant kan zonder thee. Doe de gekookte parels in de dikke suikersiroop en laat beide sudderen, tot de siroop aan de parels blijft plakken. Schep parels en siroop warm in het glas, kantel het glas zodat de siroop langs de wanden naar beneden loopt, en giet er ijs en koude volle melk over. Door de strepen op het glas heet deze versie ook “tiger milk”.

Fruitthee

Zet jasmijnthee of groene thee 3 minuten op ongeveer 80 °C en laat hem afkoelen. Schud hem met ijs, 2 el fruitpuree van mango, passievrucht of aardbei en suikersiroop naar smaak. Melk laat je weg. In plaats van tapiocaparels passen hier popping boba, kleine bolletjes met sapvulling die bij het erop bijten openbarsten. Die koop je kant-en-klaar.

Meer ideeën

Met matcha in plaats van zwarte thee wordt het een groene melkthee, de basis vind je in de matcha latte. Thaise melkthee zoals cha nom yen of cha yen met gecondenseerde melk verdraagt parels net zo goed. Als topping past ook grasgelei in kleine blokjes.

Hoeveel calorieën heeft bubble tea?

Een vast getal bestaat niet, omdat bekergrootte, suiker en melk sterk verschillen. De meeste calorieën zitten in de suiker en in de parels: tapiocaparels bestaan bijna alleen uit zetmeel, en de siroop waarin ze liggen komt erbij. Een grote beker uit de winkel met volle zoetheid en volle melk ligt eerder in de buurt van een kleine maaltijd dan van een drankje.

Thuis heb je dat zelf in de hand. De voedingswaarden op de receptkaart zijn een grove schatting voor één glas. Een afgestreken eetlepel suiker weegt ongeveer 12 g en levert rond 50 kcal. Met de helft van de suiker, halfvolle melk of ongezoete havermelk en minder parels bespaar je het meest.

Veelgemaakte fouten

• Parels in koud water gedaan: Het oppervlak lost op en de parels plakken aan de bodem van de pan. Het water moet sprankelend koken.
• Te weinig kookwater: Het zetmeel maakt het water dik en de parels garen ongelijkmatig.
• Parels op voorraad gekookt: Na enkele uren of in de koelkast worden ze hard en krijtachtig.
• Thee te dun: IJs en melk verdunnen hem. Neem de dubbele hoeveelheid thee, maar laat zwarte thee niet langer dan 5 minuten trekken, anders wordt hij bitter.
• Hete thee op het ijs: Het ijs smelt meteen weg. Laat de thee eerst afkoelen.